Contrairement à ce que pensent certains, l'anglais ne suffit pas partout : hors des zones touristiques de Phuket ou de Koh Samui, les interactions quotidiennes (marchés, administrations, artisans) se font exclusivement en thaï. La langue thaïe est tonale et complexe grammaticalement, décourageant beaucoup d'apprentis, ce qui peut mener à une forme d'isolement social même après plusieurs années. Cependant, l'apprentissage de quelques phrases polies (merci, bonjour, excusez-moi) change radicalement le rapport que les Thaïlandais ont avec vous, passant d'une relation purement transactionnelle à une relation humaine. Ne pas apprendre la langue limite aussi la capacité à gérer ses propres affaires administratives sans intermédiaire payant.